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Je dors difficilement. Trop de fatigue accumulée, trop de changements et d’excitations en 24 heures, une différence de 25 degrés et la circulation… j’espère avoir une chambre plus calme ce soir. Je descends prendre mon petit déjeuner vers 8h30 et il n’est pas terrible. Je décide donc de changer d’hôtel. L’homme de la réception m’appelle un tuk-tuk car je souhaite passer dans une banque avant d’aller à l’autre hôtel, déjà trouvé. De plus, comme mon sac est lourd et que je n’ai aucun repère dans cette ville, je préfère être conduit.

La banque ne change malheureusement pas les dongs vietnamiens que j’ai encore et m’indique un comptoir mobile (on dirait un marchant ambulant) qui peut me les changer. J’ai des doutes sur la commission et après quelques allers-retours pour vérifier qu’elle n’est pas trop importante, je finis par changer pour avoir des riels avec moi.

Je reprends ensuite mon tuk-tuk pour aller à l’hôtel où je trouve une chambre correcte.
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Je pose mon sac et repars aussitôt. Les taxi-motos ou les tuk-tuk sollicitent sans arrêt les touristes, c’est amusant. D’un geste de la main, ils n’insistent pas. En chemin, je croise la rue Pasteur (si, si!) où je veux justement me rendre, au n° 92 exactement. Je remonte au nord pour prendre les mesure de la capitale. Je marche et me rends compte que personne ne marche! Tout le monde est motorisé ou en vélo. Seuls les touristes marchent à tout prix! Oui mais je peux faire toutes les photos que veux et c’est bien sympa. Je m’imprègne bien de l’atmosphère. Après avoir tout lu sur la circulation phnompenhoise, je suis bien étonné de la trouver assez tranquille. C’est dix fois plus dangereux au Vietnam, à Ho Chi Minh ou à Hanoi. Et d’une manière générale, je trouve les Cambodgiens bien plus calmes, tranquilles que les vietnamiens. Pas de stress et c’est très agréable.

Je remonte donc la rue Pasteur et passe devant plusieurs types de magasins, des écoles… je finis par trouver ce que je cherche: le magasin de Cheng pour réserver une moto pour dix jours. J’ai l’intention de traverser le pays avec une 250cc, histoire d’être libre comme l’air.

Je repars ensuite vers le Palais royal et tombe sur deux moines qui font l’aumône (un des principes du bouddhisme) auprès des magasins dont les tenanciers reçoivent les prières s’ils donnent quelque chose. Nous discutons et rigolons en anglais. Il fait très lourd et le soleil tape fort.

La grosse avenue où se trouve l’entrée du Palais est fermée à la circulation. Ne sachant exactement où est l’entrée, je progresse le long du mur d’enceinte. Beaucoup de militaires sont éparpillés et rapidement, on me demande de rebrousser chemin. Je vois plusieurs voitures officielles sortir. Je ne peux donc pas entrer et à l’heure du déjeuner, il est justement inaccessible. Il est 11h30 et il n’ouvre qu’à 14h. J’ai donc le temps d’aller au marché central.

Je marche un bon moment et sonde à nouveau la vie locale. J’aperçois au loin un bâtiment étonnant construit par les Français dans les années 30. (Je vous conseille la vue satellite sur le lien précédent.) L’ambiance est fabuleuse! Il y a de tout: des fleurs, des vêtements, des bijoux, de la nourriture… je reste longtemps à me perdre dans ce dédale et à prendre beaucoup de photos… je m’achète une pomme. J’aime beaucoup l’endroit.

En ressortant, je tombe sur la station de bus et l’anarchie des chargements. Des passagers au milieu des vélomoteurs et cartons attendent le départ.

Je repars ensuite vers le Palais, goûte un morceau de papaye fraîche en chemin et entre dans la demeure royale.

Il y a beaucoup de monde et il faut faire la queue pour prendre son billet. L’endroit est… royal! Mais intéressant. La première partie avec la salle du trône me plaît peu. Je trouve le Palais de Bangkok bien plus beau. La deuxième partie avec le temple d’argent (le sol est couvert de plaque en argent massif!) et son Bouddha d’émeraude est bien plus agréable ainsi que les alentours. Il y a en fait beaucoup de visiteurs dont des moines qui se promènent de temple en temple. J’entends un des guide dire que le roi va venir prier ici vers 17 heures et que le Palais ferme donc plus tôt en ce 24 décembre.

Toujours fatigué de mon manque de sommeil, je repars vers l’hôtel pour me détendre. Je passe par hasard dans la rue n°240 et découvre plusieurs belles boutiques dont The shop qui fait boulangerie, Couleurs d’Asie tenue par une Française qui propose de magnifiques vêtements et des articles d’aménagement d’intérieur, puis Le lézard bleu qui mélange antiquités et art moderne. Excellentes boutiques. Le retour est donc plus long que prévu.

Après un bain froid (!), je veux quand même ressortir pour trouver un grand magasin. Je souhaite acquérir un sac à dos pour les déplacements quotidiens car mon sac à main est trop petit pour le Guide du Routard et l’appareil photo. Je monte sur un taxi-moto pour y aller maintenant que je connais un peu les prix, je peux les utiliser. Il se paume complètement et c’est moi qui finis par l’orienter car il ne connaît pas ce Paragon qui semble effectivement assez neuf. Comme je ne trouve pas ce que je cherche, en ressortant, je tombe sur le même chauffeur. Je lui propose alors un tarif pour aller à un autre centre commercial, puis un retour à l’hôtel. Il est adorable.

Une des choses que je remarque rapidement est que les Cambodgiens sont un peu curieux ce que je trouve charmant. Ils me demandent tous systématiquement comment je m’appelle, d’où je viens et quand la conversation continue, si je suis marié ou avec quelqu’un. Je ne manque pas de poser les mêmes questions à mon tour et découvre beaucoup de célibataires dans la capitale! Le deuxième centre commercial est énorme! sur plusieurs étages! Je trouve un petit sac à dos comme je cherche que je négocie pour 10$ (c’est une marque) soit rien du tout.

Je rentre ensuite à l’hôtel – la migraine résonnant dans ma tête – pour me coucher rapidement après un petit passage sur la Toile pour donner signe de vie.

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